Réflexions sur le jugement de l'écrivain sur l'enfant qu'il était et sur sa famille, sur une autobiographie autocritique

Plan de la partie I
- Les milieux des 2 familles
- Les "comédies" de l’enfant, " adulte en miniature"
- La découverte de la "réalité", son "inconsistance"

I. Deux situations
a. celle de la mère
- prisionnère de la famille (métaphore)
- "une mineure : une vierge avec tâche" = soumission + docilité
- la mère redevient l’adolescente "qui passera son enfance sur une chaise"

b. celle de l’enfant
- aucune autorité paternelle, ni influence ( aucun "sur-moi " )
- centre du cercle familial , cf. "chambre des enfants"

II. Karl : Un tyran pour ses enfants
Jean-Paul = "la merveille " pour son grand-père
- Même goût de se montrer en spectacle et d’être les premiers
- Esprit de supériorité traduit par l’image du "perchoir" et des lieux de hauteur
- Désir d’imiter le grand-père dans la passion des livres (p.59-60)
- Plaisir d’écrire : dernière phrase de I. ( "le cahier de romans", p. 117-119)
- Indifférence religieuse + anticléricalisme ( p. 83 à 86 )à complicité qui entraîne une immitation

III. J.P = "l’adulte en miniature"
Joue un "faux-beau rôle" (à partir p.65)
- La grand-mère ( dès la p. 31) à "simagrées de l’enfant"
- Il "compte pour du beurre" (p. 71-73) = exclu de certaines conversations
- Les "vraies lectures" ( romans d’aventures, BD) grâce à A.Marie = double jeu de l’enfant dans ses lectures
- M. Simonnot = prise de conscience qu’il est bien moins important que lui (absent)
- Le carnet de Mme Picard à il cherche le sublime et non la sincérité
- L’épisode du coiffeur / prise de conscience : la "merveille" à "un crapaud"
- L’épisode du théâtre : rival de Bernard, remportant le 1er prix ( tire sa fausse barbe)
- L’épisode du jardin du Luxembourg : découverte de son physique : un gringalet à la découverte de sa sollitude : il ne joue pas différent des autres

IV. Critique de l’enfant qu’il était
- Ses "comédies"
- "Des milieux bourgeois" à mariage de raison à condition d’A.Marie à le patriarche

Personnages principaux
- Le grand père : "Homme du 19e siècle", ce professeur d’allemand, auteur de manuels scolaires, est présenté par Sartre comme un dangereux manipulateur. Il façonne Poulou selon ses désirs et surtout selon ses regrets. Il est ainsi le premier responsable de l’illusion qui consiste à privilégier les mots par rapport aux choses et aux êtres.
- La mère, Anne-Marie : veuve à vingt-cinq ans, elle apparaît à Poulou plus comme une sœur aînée que comme un mère. A l’opposé du grand-père, elle arrive à sortir l’enfant de son isolement. C’est grâce à elle qu’il lit les livres de son âge, qu’il va au cinéma, qu’il joue au son du piano. C’est par elle que des accès de bonheur, de tendresse et de rire se manifestent dans Les Mots.
- Le père, Jean-Baptiste : abscent du récit, comme de la vie de l’enfant, ce père "mort en bas-âge" a quand même une fonction importante. C’est justement parcequ’il a disparu que Sartre peut affirmer sa propre liberté.
- Poulou et Sartre : narrateur et personnage du récit d’enfance sont séparés par toute l’expérience acquise par l’adulte. Cela explique en partie la supériorité du point de vue de cet adulte sur l’enfant qu’il fut. De fait, Sartre n’est guère indulgent pour Poulou, et l’image qu’il propose de ses premières années est critique.

Thèmes
1. La comédie : qu’elle soit sociale ou familiale, elle règle toutes les relations de l’enfant aux adultes et celle des adultes entre eux. C’est donc le mensonge et la mauvaise foi qui marquent l’apprentissage de la vie en société.
2. La lecture : Sartre montre comment, dans son enfance, il a découvert le monde par les mots imprimés dans les livres. Cette expérience fascinante entraîne cependant un risque : préférer comme Poulou les idées aux objets, les mots aux choses, c’est se couper du monde réel.
3. L’écriture : la vocaton littéraire est dénoncée dans Les Mots comme un substitut de la vocation religieuse. La but final du livre est de faire descendre la littérature de son piédestal, pour la remettre dans le lot commun des métiers ordinaires.

Source : BahuNet