Introduction

Rappel de ce qu’est un incipit ; thème général de celui-ci : cadre historique de la nouvelle. (Ce n’est pas une constante, certains incipit commencent "in medias res").

Thème général : la défaite de 1870.

Axes de lecture : 1. La déroute de l’armée française ; 2. L’horreur de la guerre ; 3. L’attitude de la population face à l’ennemi.

1. La déroute de l’armée française

a) l’armée française

Début du texte : champ lexical de l’éparpillement, de la désunion pour qualifier l’armée française : lambeaux, débandées, quelques, artilleurs fantassins (termes côte à côte), disparates, débâcle... derniers soldats

Renversement des valeurs : les chefs redoutent leurs propres soldats. Absurdité des comportements dans la panique : fusiller ses propres sentinelles.

b) l’armée allemande

organisation et ampleur : avant-garde, une masse noire, deux flots ; se joindre, pas dur et rythmé ; commandements.

Domination : commandements ; victorieux, maîtres ; exiger.

 

2. L’horreur de la guerre

thème cher à Maupassant

a) l’accablement des troupes vaincues : barbe longue et sale ; accablés, éreintés ; tombant de fatigue ; pied pesant ; agonisante ;

b) la brutalité des vainqueurs : métaphore filée de l’eau qui envahit tout sans qu’on puisse en arrêter le flot. " brutalité inconsciente et féroce " ; " fléaux effrayants qui déconcertent... ".

 

3. Le comportement des habitants

Il est marqué par une évolution :

a) la peur initiale : peur dictée par un instinct de survie personnelle : " beaucoup de bourgeois bedonnants émasculés par le commerce " : peur de perdre son argent.

b) la reprise progressive d’une vie normale, au nom d’une certaine humanité ; hypocrisie d’un comportement dicté uniquement par le souci de faire à nouveau des affaires.

c) vestiges d’une révolte première, mais de manière anonyme (les cadavres retirés de l’eau, en dehors de la ville) : lâcheté de ces actes.

 

Conclusion

Un début qui met l’accent sur des comportements collectifs et sur une partie de la société rouennaise, la bourgeoisie commerçante, pusillanime et hypocrite. La figure de Boule de Suif s’opposera totalement à cette collectivité toute-puissante dans la ville.

 

Source : http://www.biblioweb.org/Boule-de-suif-l-incipit.html